LIV Golf gab am Montagabend seinen 12-köpfigen Kader für die zweite Saison der noch jungen Liga bekannt und machte die gemeldeten Neuverpflichtungen von Thomas Pieters, Danny Lee, Dean Burmester und Brendan Steele offiziell.
Nachdem der von Saudi-Arabien finanzierte Rivale der PGA Tour seine „Invitational Series“-Saison 2022 debütierte, schloss LIV 48 Golfer für seine erweiterte zweite Kampagne ein, die an diesem Wochenende auf dem El Camaleon-Golfplatz des Mayakoba Resorts in Playa del Carmen, Mexiko, beginnt.
Pieters, ein Belgier, der diese Woche auf Platz 35 der offiziellen Golf-Weltrangliste steht, schloss sich Bubba Watsons Team, den RangeGoats, an. Pieters, der hauptsächlich auf der DP World Tour spielte, verabschiedete sich kürzlich von der PGA Tour auf Twitter, nachdem er sich letzte Woche nicht für das Genesis Invitational qualifiziert hatte.
„Traurig, mein Lieblingsturnier des Jahres zu verpassen. Wie 34 auf der Welt konnte ich die @PGATOUR einfach nicht machen“, schrieb Pieters.
Lee aus Neuseeland wird auf den Iron Heads sein, Kapitän Kevin Na. Burmester ersetzte das rein südafrikanische Team Stinger unter der Leitung von Louis Oosthuizen.
Steele schloss sich den HyFlyers an, angeführt vom sechsmaligen Major-Champion Phil Mickelson, dessen Engagement für LIV in der vergangenen Saison als Katalysator für andere Top-Namen diente, um diesem Beispiel zu folgen.
Ein Team hat drei Co-Kapitäne. Bei Majesticks arbeiten Ian Poulter und Lee Westwood aus England und Henrik Stenson aus Schweden zusammen, abgerundet wird die Liste durch den Engländer Sam Horsfield.
Andere Teams sind Torque, eine Gruppe mit südamerikanischen Neigungen, die vom chilenischen Nachwuchskapitän Joaquin Niemann geleitet wird und die Neuverpflichtungen Sebastian Munoz aus Kolumbien und Mito Pereira aus Chile hinzufügt; und Cameron Smiths rein australisches Team, jetzt Ripper genannt.
Spielern, die in der Invitational Series 24 unter den ersten 2022 landeten, wurde laut einer Pressemitteilung ein Platz in der LIV Golf League 2023 garantiert. Der Amerikaner Sihwan Kim verdiente sich einen Platz, um den Asian Tour Order of Merit zu gewinnen, und Scott Vincent aus Simbabwe tat dasselbe, indem er den Asian Tour International Series Order of Merit gewann.
Der Rest der Dienstplanplätze wurde durch Kapitänspicks und Ligaverzichtserklärungen gefüllt. Es war nicht sofort klar, was dies für die Spieler bedeutete, die 2022 an LIV-Events teilgenommen und sich nicht für 2023 qualifiziert hatten, und ob sie auf Wunsch zu ihren vorherigen Touren zurückkehren könnten.
Die Liga ist nach wie vor eine Quelle von Kontroversen im Golfspiel, sowohl wegen ihrer Umwälzung des Ökosystems auf der PGA Tour und auf internationalen Golfplätzen als auch wegen ihrer Verwendung von Geldern aus dem Staatsfonds Saudi-Arabiens, die Kritiker als Versuch bezeichnet haben, „ sportswash“ die schlechte Menschenrechtsbilanz des Königreichs.
„In weniger als einem Jahr hat LIV Golf das professionelle Spiel wiederbelebt und den Grundstein für die Zukunft des Sports gelegt. Im Jahr 2023 erwacht die LIV Golf League zum Leben“, sagte Greg Norman, CEO und Kommissar von LIV, in einer Erklärung. „Die beliebtesten Sportarten der Welt sind Mannschaftssportarten, und unser Ligaformat hat bereits damit begonnen, Verbindungen zu neuen Zielgruppen auf der ganzen Welt aufzubauen.
„Grand Champions, aktuelle und zukünftige Hall of Famer und aufstrebende Stars setzen sich alle dafür ein, diese neue Plattform für Weltklasse-Wettkämpfe zu schaffen, während sich der Sport für die nächste Generation weiterentwickelt.“
Die Serie wird von acht Events in der letzten Saison auf 14 im Jahr 2023 anwachsen. Der Mayakoba-Saisonauftakt findet vom 24. bis 26. Februar statt.
–Feldpegelmedien
Quelle: sn.dk