Zum ersten Mal seit 2018 vergrößert China seinen antarktischen Fußabdruck. Eine in Washington ansässige Denkfabrik sagt, Peking habe den Bau seiner fünften Station am Südpol wieder aufgenommen, was die westlichen Regierungen beunruhigt.
Laut dem vom Center for Strategic and International Studies (CSIS) veröffentlichten Bericht „Frozen Frontiers – China’s Great Power Ambitions in the Polar Regions“ hat China „ehrgeizige Expeditionen durchgeführt und Einrichtungen von Weltklasse entwickelt“, die „dem Fortschritt Chinas dienen breitere strategische und militärische Interessen.“
China bezeichnet sich selbst als „near-arktic state“ und will bis 2030 ein „polar powerhouse“ werden.
Dem CSIS-Bericht zufolge öffnet der Klimawandel zuvor zugefrorene Wasserstraßen, was den Interessen von Pekings Billionen-Dollar-Belt and Road Initiative (BRI) dienen und dadurch Pekings Einfluss in der Welt insgesamt erweitern könnte.
Offiziell ist Chinas Präsenz am Nord- und Südpol rein wissenschaftlicher Natur. „China untersucht wie andere Länder insbesondere das Klima und nutzt die Arktis als Schlüsselgebiet, um das Klima besser zu verstehen“, sagte Brian Hart, einer der Co-Autoren des CSIS-Berichts, gegenüber RFI.
PODCAST: Brian Hart, CSIS Fellow über Chinas Expansion in die Arktis
Jan van der Made
Darüber hinaus, sagt er, „sehen chinesische Strategen dort einen Silberstreif am Horizont: Mit dem Klimawandel könnten sich möglicherweise neue Routen innerhalb der Arktis für die Handelsschifffahrt öffnen“, wodurch die Kosten für den Warentransport von China nach Europa erheblich gesenkt würden.
WHITE PAPER
Chinas Staatsrat hat am 26. Januar 2018 ein Weißbuch über seine „Arktispolitik“ herausgegeben, in dem es sein Ziel festlegt, „die Arktis zu verstehen, zu schützen, zu entwickeln und sich an der Governance der Arktis zu beteiligen, um die gemeinsamen Interessen aller Länder und der Welt zu schützen Gemeinschaft." China verpflichtet sich zu „dem bestehenden Rahmen des Völkerrechts, einschließlich der UN-Charta, UNCLOS, Klimaschutzabkommen und der Umwelt“.
China hat zwei Beobachtungsstationen in der Arktis, die Yellow River Station im norwegischen Svalbard-Archipel und das China-Island Joint Arctic Science Observatory (Ciao) in der Nähe der isländischen Stadt Akureyri.
Laut dem CSIS-Bericht wurde eine dritte für Schweden geplante Einrichtung aufgrund vermuteter Verbindungen zum chinesischen Militär auf Eis gelegt.
Die Yellow River Station, ein zweistöckiges Gebäude in Ny-Alesund, Spitzbergen (Svalbard), wurde 2004 eröffnet, angeblich um das Nordlichtphänomen zu überwachen.
Es war Chinas erste wissenschaftliche Forschungsstation in der Arktis. Spitzbergen, ein norwegisches Territorium, das strategisch günstig zwischen Russland und dem Nordpol liegt.
Halldor Johannsson, stellvertretender Vorsitzender des Observatoriums, sagt, China habe „im Grunde für alles bezahlt“. Johannsson weist „Bedenken, dass China die Anlage für nichtwissenschaftliche Zwecke nutzt“, wie etwa die Überwachung des NATO-Luftraums, zurück.
Der Bau der Station Ciao begann 2016 und folgte einer Vereinbarung zwischen dem Polar Research Institute of China (Pric) und Islands Aurora Observatory, einer gemeinnützigen Stiftung. Ciao wurde am 18. Oktober 2018 offiziell eröffnet, seine Bedeutung wurde durch einen Besuch des chinesischen Botschafters in Island im Juni 2022 unterstrichen.
Besorgnis über das Sammeln militärischer Geheimdienste
Aber die vom Weißen Haus der USA im Oktober 2022 herausgegebene „Nationale Strategie für die Arktisregion“ warnte davor, dass China „versucht, seinen Einfluss in der Arktis durch eine erweiterte Liste wirtschaftlicher, diplomatischer, wissenschaftlicher und militärischer Aktivitäten zu vergrößern“, und fügte hinzu, dass Peking „ nutzte diese wissenschaftlichen Engagements, um Dual-Use-Forschung mit nachrichtendienstlichen oder militärischen Anwendungen in der Arktis zu betreiben.“
Ein Bericht der Rand Corporation („Chinas Strategie und Aktivitäten in der Arktis“) stellte fest, dass „chinesische Investitionen und Präsenz in den nordamerikanischen Teilen der Arktis ziemlich begrenzt bleiben“, hauptsächlich aufgrund von „Bemühungen der USA, Dänemarks und Kanadas, oder beschränken andernfalls chinesische Investitionen in Branchen, die als kritisch für die nationalen und NATO-Sicherheitsinteressen identifiziert wurden.“
Die Zusammenarbeit mit Schweden wurde eingestellt, als Stockholm die chinesische Beteiligung am Esrange Space Center in der Nähe von Kiruna aufgrund von Bedenken hinsichtlich einer möglichen „Sammlung und Überwachung militärischer Informationen“ beendete. China hatte die Basis 2016 für seine erste ausländische Satelliten-Bodenstation genutzt. Der CSIS-Bericht listet fünf Fälle auf, in denen arktische Staaten die Zusammenarbeit mit China aufgrund von Sicherheitsbedenken blockierten.
Infolgedessen, so heißt es im CSIS-Bericht, erhöht China seine Investitionen in Russland, da es „Moskau als seinen strategischen Partner in der Arktis ansieht“, was zu einer allgemeinen Tendenz Pekings passt, sich mit Russland zu verbinden, das seit seinem Schlag stärker von China abhängig ist durch westliche Sanktionen nach dem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022.
Antarktische Aktion
CSIS bemerkt auch verstärkte chinesische Aktivitäten in der Südpolregion.
Derzeit beanspruchen eine Handvoll Länder, darunter Australien, Neuseeland, Norwegen, Argentinien, Chile, das Vereinigte Königreich und Frankreich, Teile der Antarktis.
1983 unterzeichnete China den Antarktisvertrag von 1961, der Peking erlaubte, dort „beträchtliche Forschungsaktivitäten“ durchzuführen. Derzeit sind 44 Länder dem Vertrag beigetreten. In den letzten Jahren interessierte sich China zunehmend für die potenziellen Ressourcen der Antarktis, einschließlich Mineralien und Öl, und hat vier Forschungsstationen eingerichtet, während eine fünfte kurz vor der Fertigstellung steht.
Hart, der CSIS-Forscher, weist darauf hin, dass „es beim Bau von Chinas fünfter Antarktisstation eine kleine Verzögerung und eine Pause gab. Aber wir konnten mit Satellitenbildern zeigen, dass der Bau wieder angezogen hat.
„Viele der Vermögenswerte, die sich auf dieser neuen Station befinden werden und die sich bereits auf Chinas anderen Stationen befinden, können für militärische Zwecke verwendet werden.“
Im Jahr 2021 veröffentlichte Frankreich, das Anspruch auf ein Stück Antarktis-Pizza erhebt, seinen offiziellen Bericht über die Polarstrategie „Balancing the Extremes“ und warnte davor, dass „die Behauptungen (in der Antarktis), die von China erhoben werden, sich als eine nahe arktische Nation darstellen und einen Ansatz verbinden nach Russland könnte auch … die Einzigartigkeit des Antarktisvertrags in Frage stellen.“
Grund zur Sorge?
„Der Schlüssel ist, dass andere Länder, die Fragen haben, sicherstellen müssen, dass wir China im Auge behalten und maximale Transparenz anstreben“, sagt Hart.
Selbst wenn das Eis von den Polen verschwindet und die Antarktis bewohnbar wird, ist das Antarktis-Vertragssystem „speziell darauf ausgelegt, die Antarktis zu einem Raum zu machen, der frei von geopolitischem Wettbewerb und Streitigkeiten über Territorien ist“, sagt Hart, während „es ausdrücklich militärische Aktivitäten verbietet.
„Das Ziel dort ist es, die Antarktis zu einem Ort zu machen, der weitgehend neutrales Territorium ist … und ich hoffe, dass dies auf unbestimmte Zeit so bleibt.“
Französische Präsenz am Südpol
Frankreichs territorialer Anspruch auf die Antarktis ist Adelie Land, ein „Überseegebiet“ und Teil der Französischen Süd- und Antarktisgebiete (Taaf), zu denen auch die Inseln Crozet und Kerguelen, Saint Paul und die Amsterdam-Gruppe sowie die „verstreuten Inseln“ gehören. ” rund um Madagaskar.
Frankreich hat zwei Forschungsstationen in der Antarktis: Dumont d'Urville in der Küstenzone von Adelie Land und Concordia auf dem antarktischen Hochplateau. Die Stationen werden vom in Brest ansässigen Institut Polaire Francaise Paul-Emile Victor (IPEV) verwaltet, das die französische Polarpolitik umsetzt. Die französischen wissenschaftlichen Aktivitäten in der Antarktis werden durch den von der Marine betriebenen Eisbrecher Astrolabe unterstützt.
Die französische Antarktisforschung liegt weltweit auf Platz 5, nur Deutschland und das Vereinigte Königreich liegen in Europa vorn.
Ursprünglich veröffentlicht auf RFI
Quelle: sn.dk